Exploring how nature-based solutions can contribute to alleviate climate change impacts on watershed hydrology

Les problématiques de quantité et de qualité de l’eau seront amplifiées par le changement climatique qui pourrait entraîner des sécheresses plus fréquentes et des crues, ce qui modifiera la disponibilité de l’eau, les flux de nutriments et l’érosion des sols. Les solutions basées sur la nature (SBN) telles que les milieux humides, les plaines inondables et les forêts, sont reconnues pour atténuer les impacts des risques hydrométéorologiques et augmenter la résilience des bassins versants au climat, mais elles ne sont pas encore bien comprises et rarement mises en œuvre au Canada. L’objectif de ce projet est d’examiner comment les SBN peuvent être utilisées comme mesures d’adaptation aux impacts du changement climatique sur la quantité et la qualité des systèmes d’eaux souterraines et de surface dans les bassins versants agricoles des climats froids. Comme preuve de concept, la recherche sera menée sur un site de recherche déjà instrumenté dans la partie aval du Lower Whitemans Creek, dans le bassin versant de la Grand River en Ontario.

Le projet apportera 1) une meilleure compréhension de la façon dont les différents types de SBN influencent l’hydrologie des bassins versants dans les conditions actuelles et futures, 2) une meilleure compréhension de l’évolution des nutriments dans les eaux souterraines et de surface, ainsi que sur les sédiments des cours d’eau en relation avec les SBN, 3) le développement d’approches de modélisation innovantes pour examiner les relations entre divers paramètres hydrologiques et les SBN, et 4) des recommandations pour les gestionnaires de l’eau et les agriculteurs concernant l’importance des SBN pour la protection de la santé des bassins versants. Le projet est mené par l’Université de Guelph, en partenariat avec l’UQAM, le Ministry of the Environment, Conservation and Parks of Ontario et la Grand River Conservation Authority.