La plupart des études portant sur la présence de pesticides dans les ressources en eau au Québec se concentrent sur les eaux de surface. Les eaux souterraines sont peu étudiées et ne sont pas systématiquement échantillonnées. Pourtant, elles contiennent également des pesticides et des produits pharmaceutiques et de soin personnel (PPSP), et ce, quel que soit le contexte géologique ou l’occupation du territoire. Ainsi, un rapport du MELCCFP portant sur les zones cultivées en maïs/soya dans les Basses-Terres du Saint-Laurent, en condition de confinement, a montré la présence de pesticides ou de leur produit de transformation dans sept puits échantillonnés sur un total de 52 (Giroux, 2019). Une autre étude portant sur 33 puits répartis dans le bassin versant de la rivière Nicolet et du bas de la rivière Saint-François a mis en évidence la présence de pesticides dans 70% des puits échantillonnés, et de PPSP dans 27% des puits, quel que soit l’indice de confinement de l’aquifère ou l’utilisation régionale du territoire (Saby et al., 2017). Quelques autres études rapportent des résultats similaires au Québec (Ponsin et al., 2024; Husk et al., 2019; Giroux et al., 2010) tandis que la recherche sur cette question est beaucoup plus active ailleurs dans le monde (p.ex., Baran et al., 2021).
Les concentrations rapportées dans les eaux souterraines au Québec sont toujours plus basses que dans les eaux de surface, et sont généralement de l’ordre du ng/L – dizaine de ng/L (ppt), tandis qu’elles peuvent dépasser le µg/L (ppb) dans les eaux de surface. Par conséquent, aucun dépassement des critères de potabilité n’a été rapporté dans la littérature pour les eaux souterraines. Beaucoup d’études soulignent l’absence de lien entre la présence de pesticides dans un aquifère d’une part, et ses caractéristiques (type d’aquifère, profondeur, indice de confinement, recharge) ou les potentielles sources de contamination à l’échelle du territoire d’autre part. Les puits de surface semblent toutefois plus susceptibles à la contamination. La présence de pesticides est plutôt liée à des sources de contamination locales, ce qui rend difficiles les prévisions et généralisations en termes de risque de contamination.
Ce constat souligne l’importance de développer au Québec un réseau de suivi sur le long terme dédié aux pesticides dans les eaux souterraines, couvrant l’ensemble du territoire et ne se limitant pas aux zones agricoles. Un tel réseau permettrait de brosser un portrait global de la situation actuelle et de suivre les tendances à la hausse ou à la baisse des concentrations en fonction de l’évolution des usages et de la réglementation, mais aussi des changements climatiques, qui vont avoir des impacts majeurs sur le cycle hydrologique.
Texte rédigé par Violaine Ponsin, Professeure au département des sciences de la Terre et de l’atmosphère de l’UQAM
Pour en savoir plus :
Ponsin V., Larocque M., Mercure-Nadeau M. 2024. Bilan de la qualité des eaux de surface, des eaux souterraines et des sols du bassin versant de la rivière Saint-André. Rapport déposé à Abrinord. Université du Québec à Montréal, Canada. 69 p.
Baran, N., Surdyk N., Auterives C. 2021. Pesticides in groundwater at a national scale (France): Impact of regulations, molecular properties, uses, hydrogeology and climatic conditions. Science of the Total Environment 791: 148137. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.148137
Saby, M., Larocque M., Pinti, D. L., Barbecot F., Gagné, S., Barnetche D., et Cabana H. 2017. Regional assessment of concentrations and sources of pharmaceutically active compounds, pesticides, nitrate, and E. coli in post-glacial aquifer environments (Canada). Science of The Total Environment, 579, pp. 557-568.
Giroux, I. 2019. Présence de pesticides dans l’eau au Québec : Portrait et tendances dans les zones de maïs et de soya – 2015 à 2017, Québec, ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, Direction générale du suivi de l’état de l’environnement, 64 p. + 6 ann.
Husk, B., et al. 2019. Pharmaceuticals and pesticides in rural community drinking waters of Quebec, Canada – a regional study on the susceptibility to source contamination. Water Quality Research Journal 54(2): 88-103. https://doi.org/10.2166/wqrj.2019.038
Giroux, I., Roy N., Lamontagne C. 2010. Présence de pesticides dans l’eau souterraine en milieu agricole : Étude pilote du bassin versant de la rivière Châteauguay. Canadian Water Resources Journal 35(4): 527-542. https://doi.org/10.4296/cwrj3504527